Oleh Salynn Boyles

7 Mei 2001 - Parade pil, ramuan, dan alat olahraga yang tiada akhir mendominasi infomersial larut malam. Anda telah mendengar janji-janji: roti baja hanya dalam beberapa menit sehari, papan cuci tanpa sit-up, kehilangan semua berat yang Anda inginkan sambil makan apa yang Anda inginkan.

Jika Anda seorang pelaku diet yang sering, Anda mungkin tahu curiga dengan klaim tersebut, tetapi Anda mungkin tidak tahu bahwa salah satu alat terbaik yang tersedia untuk mencapai tujuan penurunan berat badan Anda sedang menatap wajah Anda saat ini.

Semakin banyak orang yang memerangi pertempuran tonjolan beralih ke komputer dan Internet untuk membantu mereka memenangkan perang. Dan walaupun mungkin terdengar paradoksal bahwa tindakan mengetik yang tidak aktif pada keyboard dapat membantu Anda mencapai berat impian, ruang obrolan internet, papan buletin, dan informasi penurunan berat badan terbaru mengubah cara banyak orang melakukan diet.

Tidak ada yang tahu itu lebih baik daripada Kimberly Johnston, 30, yang telah kehilangan £ 135 dalam sedikit lebih dari setahun. Dublin, Va., Seorang mahasiswi dan ibu dari dua anak mengatakan dia "tinggal" di ruang obrolan internet pada awal perjuangannya, dan masih mengandalkan dorongan dan saran dari teman-teman yang dia temui di sana, ketika dia mendekati tujuannya. berat 150 pound.

'Itu Membuatku Keluar Dari Dapur'

"Saya mulai online pada awalnya ketika saya merasa sangat lapar sehingga saya pikir saya akan menangis," katanya. "Itu adalah cara No. 1 yang membantu saya - itu membuat saya keluar dari dapur. Saya juga pergi ke sana ketika saya bosan atau menganggur, dan jika saya mengalami hari yang buruk, saya memposting pesan dan mendapatkan semua jenis dorongan. "

Johnston memulai perjalanan penurunan berat badannya pada Februari 2000 setelah menonton Oprah sebuah program yang menampilkan Jared Fogle, yang kehilangan hampir 250 pound pada diet sandwich Subway. Dia mengatakan sesuatu diklik ketika dia melihat pertunjukan, dan dia menyadari bahwa dia juga bisa menurunkan berat badan dengan cara itu.

"Suamiku mengira aku gila karena aku bahkan tidak suka sandwich," katanya. "Tapi aku tahu aku bisa melakukan ini."

Lanjutan

Setahun lebih sedikit dan keributan yang tak terhitung kemudian, Johnston, seperti Fogle, telah menjadi semacam selebritas. Dia telah muncul dalam iklan dengan Fogle dan pelaku diet sandwich sukses lainnya, dan ditampilkan dalam sebuah edisi Dunia Wanita majalah.

Tetapi dia memuji keberhasilannya dalam interaksi sehari-hari dengan para pelaku diet lain yang dia temui di papan pesan dan ruang obrolan di Diettalk.com.

"Saya telah mengembangkan persahabatan yang luar biasa dengan orang-orang, dan saya bahkan tidak tahu seperti apa penampilan mereka," katanya. "Tidak masalah karena mereka ada untukku. Bahkan ketika kamu memposting sesuatu di tengah malam, kamu cukup tahu bahwa pada saat kamu bangun di pagi hari, seseorang akan membalas suratmu."

Seorang pelaku diet yang menyebut dirinya "Jade" mengatakan bahwa umpan balik semacam ini penting - karena anonimitas dari papan pesan dan ruang obrolan. Dia bilang dia bisa "berbicara" tentang perasaannya online dan tahu dia tidak akan dihakimi.

"Di dunia nyata, jika Anda memberi tahu orang-orang bahwa Anda perlu kehilangan 80 pound, dan kemudian seseorang melihat Anda makan brownies, Anda dihakimi," katanya. "Di dunia online tampaknya bahkan jika Anda 'mengaku' memakan brownies itu, orang-orang jauh lebih pengertian. Saya pikir orang-orang di dunia online jauh lebih jujur ​​tentang tindakan mereka, dan karenanya kurang menghakimi orang lain."

'Seseorang lain akan melalui ini'

Pemilik situs Diettalk.com John Banas mengatakan situs web penurunan berat badan menawarkan sesuatu yang tidak bisa dilakukan pusat diet dan kelompok yang berorientasi pertemuan seperti Weight Watchers - interaksi dengan pelaku diet lainnya kapan saja, siang atau malam.

"Banyak orang tidak mendapatkan dukungan yang mereka butuhkan dari keluarga, teman, dan rekan kerja mereka, tetapi orang-orang yang mereka temui di ruang obrolan dan papan buletin dapat menawarkan dukungan itu," katanya. "Interaksi ini membantu orang menyadari bahwa mereka tidak sendirian. Bahwa orang lain sedang mengalami ini dan merasakan hal yang sama seperti saya."

Banas mengatakan situs web penurunan berat badan melengkapi daripada bersaing dengan komersial, program berbasis pertemuan. Lebih dari 20.000 pengunjung Diettalk setiap bulan menjalani hampir setiap diet yang bisa dibayangkan, katanya.

Lanjutan

"Kami tidak memberi tahu orang-orang bagaimana cara diet. Itu bukan yang kami lakukan," katanya. "Kami ingin mendengar dari semua orang, apa pun diet mereka. Tetapi orang-orang membutuhkan lebih dari satu jam seminggu dalam rapat ketika mereka mencoba menurunkan berat badan."

Alex Inman dari Weight Watchers setuju.

Inman, yang merupakan direktur komunikasi untuk situs web WeightWatchers.com, mengatakan situs ini dirancang untuk anggota dan bukan anggota dan juga menawarkan informasi diet, kisah sukses, pertukaran resep, papan buletin, dan ruang obrolan. Komponen berbasis langganan yang masih baru dari situs ini, tersedia secara eksklusif untuk anggota program dengan harga $ 12,95 per bulan, grafik penurunan berat badan dari minggu ke minggu dan memiliki database 16.000 makanan untuk membantu menghitung sistem "poin" program.

"Kami tidak mencoba mengganti secara online apa yang didapat seseorang dalam rapat, tetapi pertanyaannya menjadi, 'Apa yang bisa kita lakukan untuk orang-orang selama enam hari dan 23 jam seminggu ketika mereka tidak ada dalam rapat?'" Katanya. "Jawabannya adalah kita bisa melakukan banyak hal."

Log On, Take Off

Tidak jelas berapa banyak situs web berbasis chat-room dan penurunan berat badan di luar sana. Banyak dari mereka - seperti Diettalk.com dan situs yang lebih kecil, Dietdiaries.com - dimulai di komputer rumah oleh orang-orang yang ingin menurunkan berat badan sendiri. Yang lain dimulai sebagai bisnis internet, lengkap dengan kantor pusat dan CEO.

Didirikan pada tahun 1996, milik publik e.Diets.com Inc., mungkin yang terbesar, mengklaim lebih dari empat juta pelanggan buletin dan 250.000 anggota berbayar. Situs berbasis biaya menawarkan halaman rumah yang dipersonalisasi untuk anggota, pertemuan online, rencana latihan yang dipersonalisasi lengkap dengan instruktur kebugaran animasi, dan dukungan online dari psikolog staf.

Tetapi seperti banyak usaha internet lainnya, e.Diets.com tidak begitu memukau Wall Street akhir-akhir ini. Pada akhir Maret saham diperdagangkan sekitar $ 1,50 per saham, turun dari $ 4 per tahun sebelumnya.

Pengembang web freelance Jay Jennings, yang menjalankan Dietdiaries.com, mengakui dia melihat tanda-tanda dolar ketika memulai situs dua tahun lalu. Tetapi meskipun Diet Diaries rata-rata sekitar 10.000 kunjungan sebulan, dan memiliki lebih dari 150 pengunjung tetap yang memposting buku harian diet mereka, Jennings mengatakan dia kehilangan uang.

Lanjutan

Namun demikian, katanya, "Saya memulai situs ini sebagai tantangan penurunan berat badan pribadi, bukan untuk menghasilkan uang. Saya pikir akan lebih mudah untuk menurunkan berat badan jika saya go public. Saya tidak ingin memanggil semua teman saya setiap minggu dan membosankan mereka, jadi saya memutuskan untuk memulai halaman web. "

Baru-baru ini, pemerintah memutuskan untuk melakukan hal yang sama.

Pada bulan Maret National Heart Paru dan Darah Institute (NHLBI) meluncurkan situs yang dirancang untuk memandu pasien dan penyedia layanan kesehatan mereka tentang cara yang aman dan sehat untuk mengurangi pound. Berdasarkan pedoman federal yang dikeluarkan oleh NHLBI pada tahun 1998, situs ini menyertakan perencana menu interaktif, yang memungkinkan pengguna untuk merencanakan makanan tunggal atau makanan sepanjang hari berdasarkan daftar pertukaran American Dietetic and Diabetes Association. Informasi tersebut dapat ditemukan di http://nhlbi.nih.gov.

"Kami menemukan bahwa penyedia layanan kesehatan sering hanya memberi tahu orang-orang bahwa mereka perlu menurunkan berat badan tanpa memberi mereka bimbingan," kata Karen Donato, MSRD, koordinator Inisiatif Obesitas NHLBI. "Kami ingin memberi mereka beberapa alat untuk membantu mereka membantu pasien mereka."

Tidak Makan Siang Gratis

Meskipun ada banyak informasi dan interaksi yang baik untuk para pelaku diet di web, ada juga banyak kalori kosong. Penyedia pil pembakar lemak yang sama dan alat penghancur pantat yang muncul di infomersial larut malam juga ada di internet, dan tugas menyaring yang buruk untuk menemukan yang baik mungkin membutuhkan waktu.

Para ahli menyarankan untuk mencari berbagai situs dan mempertahankan skeptisisme yang sehat terhadap produk yang terdengar terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Tidak ada makan siang gratis di luar sana, kata mereka, dan pelaku diet sebaiknya mengingat mantra paling dasar untuk menurunkan berat badan: Makan lebih sedikit dan berolahraga lebih banyak.

"Mungkin perlu waktu dan usaha untuk menemukan situs yang tepat," kata Jade. "Tapi begitu Anda melakukannya, Anda adalah bagian dari sebuah komunitas. Apa yang saya katakan di ruang obrolan, saya tidak akan pernah mengatakan kepada suami saya. Tingginya 6 kaki dan 145 pound, dan dia tidak akan bertambah berat jika Anda memberinya makan secara paksa dengan tabung makanan. Bagi saya, ruang obrolan adalah waktu curhat. Pembicaraan sangat jarang berpusat pada diet semata. Itu adalah tempat di mana Anda menghabiskan hidup. "

Salynn Boyles adalah seorang penulis lepas yang tinggal di Nashville, Tenn. Dia telah menulis tentang masalah medis selama satu dekade, dan bekerja sebagai reporter politik di Atlanta sebelumnya.