Oleh Steven Reinberg

Reporter HealthDay

SENIN, 19 November 2018 (HealthDay News) - Hampir 8 persen anak-anak Amerika memiliki alergi makanan, dan 1 dari 5 anak-anak itu menderita reaksi alergi yang cukup parah untuk berakhir di rumah sakit, sebuah studi baru menemukan.

"Alergi makanan anak-anak relatif umum dan harus dianggap serius, dengan 1 dari 5 memiliki reaksi yang membawanya ke ruang gawat darurat setiap tahun," kata ketua peneliti Dr. Ruchi Gupta, seorang profesor pediatri di Northwestern University Feinberg School of Medicine di Chicago.

Alergi yang paling umum adalah kacang, susu, kerang, kacang pohon, telur, ikan, gandum, kedelai dan wijen, kata Gupta.

Kacang adalah alergi makanan yang paling umum, menyerang sekitar 2 juta anak, diikuti oleh susu (1 juta), kerang (1 juta), kacang pohon (1 juta), telur (hampir 1 juta), ikan (kurang dari setengah juta) , gandum dan kedelai (0,4 juta) dan wijen (0,15 juta), katanya.

Di antara anak-anak yang alergi terhadap wijen, setidaknya 1 dari 3 memiliki reaksi yang cukup parah untuk mengunjungi ruang gawat darurat dalam satu tahun terakhir, kata Gupta.

Penulis senior Dr. Kari Nadeau, direktur Pusat Penelitian Alergi dan Asma Sean N. Parker di Universitas Stanford di California, mengatakan alergi makanan terus meningkat karena anak-anak tidak terpapar berbagai makanan pada usia muda.

Orang hidup lebih bersih, katanya. "Kami tidak terpapar ke peternakan, hewan, dan kotoran. Kami tahu bahwa jika Anda memiliki anjing di rumah selama tahun pertama kehidupan, itu melindungi Anda dari alergi," kata Nadeau.

Cara lain untuk mencegah alergi makanan adalah dengan mengekspos anak-anak lebih awal pada makanan yang menyebabkan sebagian besar dari mereka, katanya.

"Mengekspos anak-anak pada keterlambatan makan ini sebenarnya telah menyebabkan peningkatan alergi makanan," kata Nadeau.

Selain itu, jumlah vitamin D yang cukup dan mencegah kulit kering juga penting dalam mengurangi kemungkinan mengembangkan alergi makanan, katanya.

Pencegahan adalah satu-satunya pengobatan yang tersedia, kata Nadeau. Itu berarti menghindari makanan yang alergi, tetapi itu bisa menjadi tantangan.

Lanjutan

Seringkali sulit untuk mengetahui apakah makanan yang disiapkan mengandung kemungkinan alergen. Meskipun kemasan makanan sering diberi label, undang-undang di Amerika Serikat tidak mengharuskan wijen muncul di daftar bahan, seperti yang harus di Kanada, Eropa, Australia dan Israel, kata Nadeau.

Sebagai contoh, seorang gadis 15 tahun yang alergi terhadap wijen meninggal pada bulan Juni setelah makan sandwich di atas baguette yang berisi wijen, tetapi tidak diberi label seperti itu, kata Nadeau.

Dalam penelitian tersebut, Gupta, Nadeau dan rekannya bertanya kepada hampir 40.000 orang tua apakah anak-anak mereka alergi makanan. Secara khusus, para peneliti bertanya apakah anak-anak memiliki alergi makanan yang dicurigai, jika didiagnosis oleh dokter, apa saja gejala dari reaksi alergi dan bagaimana itu dirawat.

Tim peneliti juga menemukan bahwa 41 persen anak-anak dengan alergi makanan memiliki resep untuk injektor otomatis epinefrin, seperti EpiPen.

Reaksi alergi yang paling parah disebut anafilaksis, yang menyebabkan jalan napas membengkak, sehingga sulit atau tidak mungkin untuk bernapas. Menyuntikkan epinefrin dengan cepat mengurangi pembengkakan dan membuka jalan napas. Epinefrin dapat menyelamatkan nyawa seseorang yang memiliki reaksi alergi, itulah sebabnya orang yang berisiko terhadap reaksi alergi didorong untuk membawa obat itu bersama mereka setiap saat.

"Orang tua yang menduga bahwa anak mereka memiliki alergi makanan harus berkonsultasi dengan dokter untuk pengujian sehingga makanan tidak perlu dihindari dan bahwa, jika alergi dikonfirmasi, sebuah injektor otomatis epinefrin dapat diresepkan untuk perawatan darurat," kata Gupta.

Selain lebih banyak anak-anak yang memiliki alergi makanan, banyak yang tidak dapat mengatasi mereka, kata Nadeau. "Itu tidak terlihat seperti alergi makanan menjadi lebih baik, dan itu tidak terlihat seperti mereka semakin berkurang," katanya.

"Ini mulai terlihat seperti mereka yang memiliki alergi makanan di masa kanak-kanak akan memilikinya di masa dewasa," kata Nadeau.

Dr. Vivian Hernandez-Trujillo, direktur medis divisi alergi dan imunologi di Rumah Sakit Anak Nicklaus di Miami, mengatakan, "Artikel penting ini menyoroti epidemi kesehatan masyarakat yang kita miliki dengan alergi makanan." Dia bukan bagian dari penelitian.

Lanjutan

Hernandez-Trujillo berharap bahwa perubahan baru-baru ini dalam rekomendasi tentang kapan bayi harus diperkenalkan dengan makanan padat, yang menyerukan pengenalan awal, akan mengubah air pasang dan menghentikan kenaikannya, tetapi itu akan memakan waktu bertahun-tahun.

Laporan ini diterbitkan online 19 November di jurnal Pediatri .