Oleh Gina Shaw

Ketika putra Soledad O'Brien, Jackson, yang sekarang berusia 11 tahun, berada di taman kanak-kanak, gurunya meminta kelas untuk menulis sebuah cerita tentang sesuatu yang terjadi pada mereka sepulang sekolah sehari sebelumnya. Tetapi untuk beberapa alasan, Jackson malah menulis sebuah kisah nyata tentang alien yang turun dari luar angkasa. "Semua orang di kelas menertawakannya," kenang O'Brien.

Hal-hal seperti itu sering terjadi pada Jackson. Dia akan bermain bola dengan teman-temannya dan ketika seseorang berkata, "Lemparkan bolanya ke Jackson," dia akan melihat ke arah lain dan terkena bola. Dia tidak akan memperhatikan kapan percakapan berubah, atau ketika kelompok memutuskan untuk memainkan permainan baru. Saudara kembarnya, Charles, tampaknya tidak memiliki masalah yang sama, dan O'Brien dan suaminya, bankir investasi Bradley Raymond, berjuang untuk mencari tahu apa yang harus dilakukan. "Dia terus benar-benar marah di sekolah dan mengalami kehancuran ini, dan kami tidak tahu apa yang sedang terjadi," kata O'Brien.

Kemudian tes pendengaran di sekolah ketika Jackson di kelas satu memecahkan misteri itu. "Sebagian besar anak-anak lain di kelasnya lulus tes pendengaran, tetapi dia gagal," kata O'Brien. "Kami membawanya ke audiolog untuk pengujian lebih lanjut, dan ternyata ia kehilangan sekitar 80% pendengarannya." Alih-alih hancur, O'Brien mengatakan reaksi awalnya adalah "bantuan murni mutlak. Akhirnya masuk akal. Kami sangat senang sekarang bisa membantunya dengan cara yang bijaksana. Itu adalah perjuangan yang sulit baginya, dan sekarang kami bisa mulai mendapatkan pendidikan dan mencari tahu apa yang harus dilakukan untuknya. "

Anak-anak dan Gangguan Pendengaran

Sebagai bayi baru lahir, Jackson telah lulus tes skrining pendengaran standar rumah sakit. Tetapi banyak anak yang lolos skrining memiliki masalah pendengaran di kemudian hari. "Satu atau dua dari setiap 1.000 anak menunjukkan beberapa tingkat gangguan pendengaran dalam skrining pendengaran bayi baru lahir. Tetapi pada saat anak-anak mencapai usia sekolah, jumlahnya sekitar lima hingga 10 per seribu," kata Ryan McCreery, PhD, seorang audiolog pediatrik dan direktur Pusat Audiologi di Rumah Sakit Riset Nasional Kota Boys di Omaha, NE.

Lanjutan

"Biasanya, tanda-tanda pertama gangguan pendengaran pada rentang usia itu adalah persisnya jenis hal yang digambarkan Soledad," kata McCreery. "Ketika orang tua dan guru berbicara dengan anak satu lawan satu, mereka tampaknya mendengar dengan baik. Tetapi di ruang kelas atau di taman bermain, ada banyak suara dan gema, dan anak itu tidak dapat mendengar dengan baik, sehingga mereka jatuh selain."

Pendengaran Jackson terus menurun sejak diagnosis awalnya. O'Brien mengatakan bahwa dia sekarang kehilangan sekitar 95% pendengarannya dan memakai dua alat bantu dengar yang sangat kuat. "Mereka bekerja dengan sangat baik, tetapi dia juga sekarang sedang bekerja untuk implan koklea," tambahnya. Implan koklea adalah perangkat elektronik yang diimplantasikan dengan operasi yang memotong proses pendengaran normal untuk memberikan indera suara kepada orang-orang yang tuli atau sangat sulit mendengar.

Sementara itu, keluarga telah mengembangkan strategi untuk membantu Jackson membangun kepercayaan diri dan berpartisipasi di sekolah. "Dia suka berkontribusi di kelas, tetapi guru tidak hanya memanggilnya," kata O'Brien. "Sebagai gantinya, dia akan memberitahunya, 'Ketika kita berada di karpet nanti, aku akan menanyakan dua gagasanmu tentang X.' Hal ini memungkinkan dia untuk mengetahui bahwa ketika Anda memanggilnya, dia mengerti apa yang Anda katakan. Kami juga mendidik sekolah setiap langkah. "

Sekarang dengarkan ini

Jika Anda berpikir anak Anda mengalami gangguan pendengaran, apa yang harus Anda lakukan?

Percaya dengan nalurimu. "Skrining pendengaran bayi baru lahir yang normal kadang-kadang dapat membuat orang tua mengabaikan intuisi mereka," kata McCreery. Jika Anda berpikir balita atau anak prasekolah Anda tidak mendengar hal-hal sebagaimana mestinya, "tes pendengaran tidak mahal dan tidak memakan waktu, dan dapat memberi Anda ketenangan pikiran."

Lihat audiolog bersertifikat. Cari orang yang bekerja dengan dokter THT (telinga, hidung, dan tenggorokan). Carilah praktik yang memiliki pengalaman bekerja dengan anak-anak, kata McCreery. Cari online untuk sistem EHDI-PALS (Deteksi & Pendengaran Pendengaran Dini - Tautan Audiologi Layanan), dijalankan oleh CDC.

Terhubung dengan Hands & Voices. Organisasi online yang dikelola oleh orang tua ini didedikasikan untuk mendukung keluarga anak-anak yang sulit mendengar. "Orang tua lain yang pernah memiliki pengalaman yang sama bisa menjadi sumber daya yang luar biasa bagi keluarga tentang apa yang diharapkan, apa yang berhasil, dan apa yang tidak berhasil," kata McCreery.

Lanjutan

Remaja dan Stres

Masalah kesehatan anak-anak, bukan hanya masalah anaknya, sangat penting bagi O'Brien, yang berlabuh di CNN Pagi Amerika dan Titik pangkal sebelum meluncurkan perusahaan produksinya sendiri, Starfish Media Group, pada tahun 2013. Dia telah memenangkan tiga Emmy dan dua Penghargaan George Foster Peabody untuk pelaporannya, dan mendapatkan Penghargaan Goodermote Humanitarian dari Sekolah Kesehatan Masyarakat Johns Hopkins Bloomberg atas pelaporannya tentang Badai Katrina dan Tsunami Samudra Hindia 2004.

Baru-baru ini, ia bermitra dengan mewawancarai siswa sekolah menengah untuk serial video tiga bagian tentang remaja dan stres. Topiknya adalah sesuatu yang katanya terlalu dimengerti secara pribadi.

"Putriku Cecilia, yang baru berusia 14 tahun, melakukan pekerjaan rumah selama 4 jam sehari. Dan dia sangat fokus - itu bukan 2 jam pekerjaan rumah dan 2 jam FaceTiming teman-temannya. Kami bertanya kepada sekolah apa yang harus dilakukan lakukan, dan mereka berkata, "Suruh dia berhenti setelah satu jam." Tapi itu tampaknya tidak mengatasi masalah yang lebih besar. Jerami terakhir mendapat telepon darinya jam 1 pagi ketika saya di Los Angeles - jadi jam 4 pagi di New York - dan dia masih bekerja di laboratorium lapor dan menangis. Saya memberi tahu dia, "Tidurlah. Tuliskan surat kepada gurumu bahwa kamu tidak menyerahkannya hari ini. Ini konyol." Jadi ketika meminta saya untuk meliput kisah remaja dan stres, saya berpikir, 'Inilah kehidupan yang saya jalani sekarang!' "

Apa solusinya? "Saya pikir ada media yang sehat antara memastikan anak-anak belajar dan tidak membuat mereka stres," katanya. "Bukti ilmiah menunjukkan bahwa stres mengganggu kemampuan Anda untuk belajar. Pengajaran praktis belum sesuai dengan ilmu saraf, dan itu harus. Kita tahu bahwa anak-anak perlu bekerja dalam tim, menjadi kolaboratif, untuk memelihara ide-ide mereka, dan tidak hanya punya tumpukan pekerjaan rumah. "

Panggilan Bangun

Sementara dia memusatkan perhatiannya pada kesehatan keluarganya dan melaporkan masalah kesehatan masyarakat, O'Brien menyisihkan sedikit waktu untuk kesehatannya sendiri. Pada 2013, selama tahun terakhirnya di CNN, langkahnya akhirnya menyusulnya. Dia mendapati dirinya menjadi pelupa. Dan kelelahan melanda dirinya. "Aku benar-benar lelah. Kami memiliki meja-meja kaca ini di lokasi syuting dan aku akan menundukkan kepalaku dan tidak bisa mengambilnya kembali, gelas itu terasa sangat dingin dan melegakan."

Lanjutan

Dia akhirnya meminta saran dokter. "Salah satu yang dia lakukan adalah mengukur kadar tiroid saya. Pada antibodi anti-tiroid saya, saya diberi tahu bahwa tingkat tinggi adalah 50. Jumlah saya kira-kira 2.450! Itu gila." O'Brien mengetahui bahwa dia menderita tiroiditis Hashimoto, suatu kelainan autoimun di mana tubuh menyerang dan menghancurkan kelenjar tiroid seiring waktu. "Ternyata ayah saya juga mengidapnya, dan tampaknya ada hubungan genetik dengan penyakit ini."

O'Brien mulai mengambil dosis harian Synthroid dan Cytomel, versi sintetis dua hormon yang biasanya dibuat oleh tiroid. "Dalam dua minggu, saya merasa 100 kali lebih baik. Jelas, saya masih lelah, mengerjakan pertunjukan pagi, tetapi saya tidak merasa seperti ditabrak truk lagi," katanya.

Sebanyak 20% wanita usia O'Brien (dia berusia 50 bulan ini) memiliki antibodi anti-tiroid tinggi yang dapat menandakan tiroiditis Hashimoto, tetapi tidak semua akan memiliki gejala seperti kelelahan dan fungsi otak yang berkabut. Kondisi lain, seperti perubahan perimenopause, gangguan tidur, atau pradiabetes, bisa disalahkan, kata Jennifer Mammen, MD, PhD, seorang ahli endokrin di Johns Hopkins Bayview Medical Center di Baltimore.

Ketika itu terjadi, O'Brien juga mengetahui dari pengujian tambahan bahwa gula darahnya meningkat, membuatnya berisiko terkena diabetes. "Saya belum diabetes, tetapi level saya jauh di atas normal," katanya. Dia mulai bekerja dengan seorang ahli gizi dan memperbaiki cara makannya yang tidak sehat. "Selama satu setengah tahun sekarang, gula darahku sudah dalam batas normal lagi."

Membuat kesehatannya kembali ke jalurnya telah memberi O'Brien energi baru dan dorongan untuk banyak proyek yang dia kejar melalui Starfish Media Group-nya, seperti The War Comes Home: The New Battlefront , sebuah film dokumenter yang mengikuti dua veteran Perang Irak yang berada di ambang bunuh diri. Film ini diputar di beberapa ratus teater pada bulan Mei, diikuti oleh diskusi direkam O'Brien dengan para pemimpin masyarakat, ahli urusan veteran, dan advokat tentang bagaimana negara melayani - atau tidak melayani - veteran yang menghadapi gangguan stres pascatrauma.

"Saya menemukan kepuasan dan kegembiraan yang luar biasa dalam melakukan sesuatu untuk orang lain, dan dalam membawa perhatian pada hal-hal yang tidak mendapatkan banyak liputan," katanya.

Lanjutan

Aturan Soledad untuk Tinggal Oleh

Pada suatu hari, Soledad O'Brien melakukan perjalanan ke empat negara bagian dalam waktu 24 jam. Dengan hari-hari sibuk lebih umum daripada tidak di kalendernya, bagaimana dia tetap sehat?

"Jangan makan seperti anak laki-laki berusia 14 tahun."

Mengincar diet yang lebih seimbang telah meningkatkan kesehatannya secara dramatis, katanya. Dia menyukai karbohidrat, dan karena dia bukan pemakan daging merah besar, dia memanggil protein lain seperti kacang dan telur. "Aku orang Kuba. Kacang hitam adalah yang terbesar dalam sejarah selamanya."

Terus bakar di mana saja.

Di dalam tas tangannya yang "berantakan" setiap saat ada satu kantong mentega almond dengan satu porsi dan camilan buah dan sayuran yang disebut Veggie-Go's. "Mereka terdengar menjijikkan tetapi sebenarnya hebat - dan saya sangat pemilih," katanya.

Lindungi tidur Anda.

"Setelah semua pelaporan yang saya lakukan tentang tidur, saya akhirnya menyadari bahwa saya perlu lebih banyak tidur sendiri!" dia berkata. "Anak-anakku sekarang sudah cukup besar untuk tidur, dan aku akan tidur jam 9:30."

Latihan dengan cara Anda.

Bagi O'Brien, kunci untuk tetap berolahraga adalah menemukan sesuatu yang benar-benar ingin ia lakukan. "Saya mencoba naik treadmill atau elips setiap hari, tetapi hal favorit saya adalah kelas yoga Bikram saya 3 hari seminggu," katanya.

Katakan saja tidak.

Produser TV Shonda Rhimes "menulis sebuah buku tentang 'tahun ya,' mengatakan ya untuk hal-hal yang dia takuti," kata O'Brien. "Aku menginjak usia 50 tahun ini, dan aku memberikan tahun tidak pada diriku: Menolak hal-hal yang tidak terpisahkan dengan apa yang penting bagiku."

Temukan lebih banyak artikel, telusuri kembali masalah, dan baca edisi terbaru "Majalah."