Memahami ilmu nyata di balik berita utama dan keriuhan.

Kloning. Lebih dari sebelumnya, kata itu membangkitkan emosi dan memicu perdebatan, karena apa yang dulunya fiksi ilmiah menjadi fakta ilmiah. Apa yang sedang dilakukan para peneliti dan mengapa? Apakah kita memiliki sesuatu untuk mendapatkan, atau kehilangan, dari upaya mereka yang berkelanjutan?

Untuk pertama kalinya, para peneliti berhasil mengkloning embrio manusia - dan telah mengekstraksi sel induk, blok bangunan tubuh, dari embrio. Sel induk dianggap salah satu harapan terbesar untuk menyembuhkan penyakit seperti diabetes, penyakit Parkinson, dan kelumpuhan yang disebabkan oleh cedera tulang belakang.

Apa itu Kloning?

Sebelum Anda memutuskan di mana Anda berpihak pada debat ini, Anda harus memahami di mana sains hari ini. Untuk menempatkan semuanya dalam perspektif, mintalah beberapa ilmuwan terkenal untuk menjelaskan dengan tepat apa itu kloning dan apa yang tidak. Penggambaran populer - dari gerombolan drone pekerja yang tak menyenangkan di novel futuristik Dunia Baru yang Berani untuk duplikat komik Michael Keaton yang menghemat waktu dalam film Keserbaragaman - hampir tidak ada hubungannya dengan kenyataan.

"Klon adalah individu yang secara genetik identik," kata Harry Griffin, PhD. "Kembar adalah klon." Griffin adalah asisten direktur Institut Roslin - laboratorium di Edinburgh, Skotlandia, tempat Dolly domba hasil kloning diciptakan pada tahun 1997.

Biasanya, setelah sperma dan sel telur bertemu, sel yang dibuahi mulai membelah. Tersisa di rumpun, yang satu menjadi dua, lalu empat, delapan, 16, dan seterusnya. Sel-sel ini menjadi semakin terspesialisasi untuk fungsi tertentu dan mengatur ke dalam organ dan sistem. Akhirnya, itu bayi.

Namun, kadang-kadang, setelah pembelahan pertama, kedua sel membelah. Mereka terus membelah secara terpisah, tumbuh menjadi dua individu dengan susunan genetik yang sama persis - kembar identik, atau klon. Fenomena ini, meskipun tidak sepenuhnya dipahami, jauh dari tidak biasa. Kita semua tahu kembar identik.

Sejak awal, kata Griffin, istilah kloning mengacu pada pemisahan embrio - melakukan di laboratorium apa yang terjadi di tubuh wanita untuk menciptakan kembar identik. "Ini pertama kali dilakukan pada sapi, tetapi ada satu atau dua contoh manusia." Embrio manusia itu tidak pernah ditanamkan, katanya. "Si kembar tidak sengaja diciptakan, tetapi mereka pasti bisa."

Ketika kita berbicara tentang kloning saat ini, kita merujuk bukan pada pemisahan embrio, tetapi pada proses yang disebut transfer nuklir. "Yang penting adalah bahwa dengan transfer nuklir, Anda dapat menyalin ada individu, dan itulah sebabnya ada kontroversi, "kata Griffin.

Lanjutan

Dalam transfer nuklir, DNA dari telur yang tidak dibuahi dihapus dan diganti dengan DNA dari sel tubuh orang dewasa - sel kulit, misalnya. Ketika proses ini bekerja, sel yang dimanipulasi - dibujuk oleh bahan genetik yang baru ditanamkan - mulai membelah dan akhirnya menjadi replika genetik dari donor sel dewasa. Proses menghasilkan individu baru yang kembar identik tidak satu atau dua menit lebih tua, tetapi sudah dewasa.

Sekarang, para peneliti di Korea Selatan dan Universitas Michigan telah mengkloning embrio manusia. Ini bukan kloning untuk membuat bayi yang cocok secara genetis, tetapi kloning untuk tujuan penelitian - juga disebut kloning terapeutik atau kloning penelitian.

Perkembangan baru ini berarti bahwa kloning terapeutik - kemampuan untuk membuat klon manusia untuk tujuan penelitian - bukan lagi sebuah teori, tetapi kenyataan. Dan itu pasti untuk menyalakan kembali kontroversi apakah akan melarang semua kloning atau mengizinkan beberapa kloning untuk tujuan terapeutik.

Kloning terapi bukanlah hal baru. Para ilmuwan telah menggunakan teknologi ini untuk menyembuhkan berbagai penyakit pada tikus. Para ilmuwan juga telah mempelajari potensi penggunaan sel induk manusia yang diambil dari sisa embrio di klinik kesuburan.

Embrio Berhasil Dikloning

Upaya-upaya sebelumnya untuk mengkloning embrio manusia untuk mendapatkan sel-sel induk yang secara genetik identik dengan pasien diyakini telah gagal meskipun ada laporan yang bertentangan - sampai sekarang.

Dalam studi baru ini, para peneliti mengumpulkan 242 telur yang disumbangkan oleh 16 sukarelawan Korea Selatan. Setiap wanita juga menyumbangkan beberapa sel dari indung telurnya.

Para ilmuwan kemudian menggunakan teknik yang disebut transfer nuklir somatik untuk menghilangkan bahan genetik - yang berisi inti setiap telur - dan menggantinya dengan inti dari sel ovarium donor.

Kemudian, dengan menggunakan bahan kimia untuk memicu pembelahan sel, para peneliti dapat membuat 30 blastokista - embrio tahap awal yang mengandung sekitar 100 sel - yang merupakan salinan genetik dari sel donor.

Selanjutnya, para peneliti memanen satu koloni sel punca tunggal yang berpotensi tumbuh menjadi jaringan apa pun di tubuh. Karena mereka adalah kecocokan genetik dengan donor, mereka tidak mungkin ditolak oleh sistem kekebalan tubuh pasien.

"Pendekatan kami membuka pintu bagi penggunaan sel-sel yang dikembangkan khusus ini dalam pengobatan transplantasi," kata Woo Suk Hwang, seorang ilmuwan yang memimpin penelitian di Korea Selatan.

Lanjutan

Kelayakan Dipertanyakan

Tetapi beberapa peneliti meragukan bahwa teknik untuk kloning manusia ini bisa digunakan untuk pengobatan penyakit secara luas.

"Visi besar bidang ini adalah membuat sel induk yang dipersonalisasi untuk masing-masing pasien," kata Griffin. "Anda akan mengambil sel dari pasien dan membuat jenis sel yang Anda inginkan - katakan sel pulau pankreas untuk penderita diabetes - dengan memindahkannya ke telur, membuat embrio, dan menumbuhkannya."

"Jika ada cukup banyak wanita untuk menyumbangkan cukup telur, dan cukup dana, saya yakin itu bisa dilakukan," kata Steven Stice, PhD, profesor dan GRE Eminent Scholar di University of Georgia di Athena. "Tapi kami mengumpulkan ratusan telur satu hari dari ternak untuk melakukan kloning kami. Anda tidak pernah bisa berharap untuk melakukan itu pada manusia. Secara teknis, itu tidak layak. "

"Di Inggris, 120.000 orang menderita penyakit Parkinson. Di mana Anda akan mendapatkan 120.000 telur manusia? Kenyataannya adalah tidak ada cukup telur … tersedia untuk menjadikan kloning terapeutik praktis, terapi rutin," kata Griffin.

Dan menawarkan uang kepada wanita masih belum menghasilkan angka yang diperlukan. Proses panen telur terlalu tidak nyaman. "Donasi telur mirip dengan transplantasi sumsum tulang sejauh tidak menyenangkannya proses bagi donor," kata Griffin.

Lalu ada uang. "Anda harus menghasilkan garis sel individual untuk setiap orang untuk menghindari respons kekebalan," kata Stice. "Biayanya akan sangat menghebohkan. Akan sangat sulit untuk mencapai aplikasi teknologi yang tidak akan menelan biaya ratusan ribu dolar setiap kali."

Pada akhirnya, kedua ahli sepakat bahwa kloning terapeutik benar-benar tidak perlu, mengingat pasokan embrio yang layak yang tersisa dari fertilisasi in vitro. "Mereka akan dibuang," kata Stice. "Mereka disumbangkan dengan persetujuan, dan tidak akan pernah membentuk individu. Ada peluang besar dengan garis sel yang ada untuk sampai pada titik mengobati penyakit. Kita tidak harus pergi ke kloning."

Jadi mengapa terus? Karena kekayaan informasi yang dapat diberikannya, kata Griffin.

Lanjutan

Kloning Tidak Membuat Kembar

Tapi ada sudut lain untuk kloning.

Bagi sebagian orang, teknologi ini dipandang bukan sebagai sumber sel punca untuk menyembuhkan penyakit, tetapi sebagai harapan terakhir, yang terbaik bagi keturunan biologis, atau, secara keliru dan tragis, sebagai cara "mengembalikan" pasangan, anak, atau anak yang hilang. yang dicintai lainnya.

Pertama-tama, kata Griffin, "hanya sekitar 1 hingga 2% hewan hasil kloning yang membuatnya hidup." Dan Anda bahkan tidak dapat memperkirakan angka itu kepada manusia, karena sapi dan domba lebih mudah hamil daripada wanita. Terlebih lagi, banyak klon hewan mati di akhir kehamilan, atau di awal kehidupan, katanya.

Tentu, ada klon hewan sehat itu muncul menjadi normal. "Tetapi tes normalitas pada hewan tidak terlalu ketat. Dari sudut pandang keamanan saja, tidak ada yang harus berusaha mengkloning anak," kata Griffin.

Bahkan jika teknologi maju ke titik di mana kloning reproduksi manusia, seperti yang disebutnya, adalah pilihan yang layak - dan seperti yang Anda lihat, kita bahkan tidak dekat - siapa pun yang menyarankan bahwa kloning dapat menduplikasi manusia yang ada hanya polos salah, kata Stice.

Kembar identik adalah dua orang yang berbeda - mereka bahkan memiliki sidik jari yang berbeda walaupun berbagi 100% dari DNA mereka. Dengan cara yang sama, klon Anda akan menjadi individu yang unik.

Faktanya, kata Stice, klon Anda akan "lebih sedikit seperti Anda daripada saudara kembar Anda. Sebagian besar kembar dibesarkan di lingkungan yang sama, sedangkan klon orang dewasa kemungkinan besar akan memiliki pengalaman dan faktor lingkungan yang berbeda yang mempengaruhi mereka karena mereka tumbuh."

Tidak peduli seberapa jauh ilmu pengetahuan membawa kita, satu hal yang pasti, manusia tidak bisa diganti.