Kembali ke Romansa

22 Januari 2001 - Di masa lalu, Bill dan Heather McGill, keduanya berusia 33 tahun, kadang-kadang tidak mau keluar sampai jam 11 malam. pada akhir pekan. "Tinggal di Chicago, selalu ada sesuatu yang harus dilakukan," kata Bill, perencana keuangan bersertifikat.

Jadi keluarga McGill (bukan nama asli mereka) akan menonton film dan makan malam, sering keluar sampai jam 3 pagi. Kemudian, setelah 10 tahun menjadi pasangan, dan setahun setelah mereka menikah, anak sulung mereka, seorang putra, tiba.

"Ketika kamu punya anak," kata Bill, tertawa, "kamu sudah di tempat tidur jam 11."

"Itu adalah perubahan gaya hidup total," kata Heather. Dan bukan hanya untuk kehidupan sosial mereka. "Romansa itu …" Suara Heather menghilang. "Ya Tuhan, kurasa tidak banyak." Bill menggemakan pertanyaan itu. "Seks? Itu tidak terjadi. Bocah kita adalah vampir. Dia akan terjaga sampai berjam-jam."

Menyesuaikan diri dengan anggota keluarga kecil yang baru tidak pernah mudah. Selama bertahun-tahun, para peneliti telah menemukan bahwa ketika seorang bayi memasuki keluarga, perkawinan dapat menderita dan bahkan hancur. Sepertiga dari semua perceraian terjadi dalam lima tahun pertama pernikahan, menurut data tahun 1991 dari Pusat Statistik Kesehatan Nasional. Dan bagi banyak pasangan, kemiringan cerai dimulai dengan penurunan kepuasan pernikahan istri setelah bayi pertama lahir, banyak penelitian menunjukkan, termasuk satu yang muncul pada Desember 1998 di Ulasan Pernikahan dan Keluarga.

Lanjutan

Namun, baru-baru ini, sebuah penelitian oleh para peneliti Universitas Washington telah menemukan bahwa kepuasan pernikahan tidak harus menurun setelah anak sulung datang. Beberapa pasangan mempertahankan tingkat yang sama - atau bahkan meningkatkannya - meskipun jadwal popok, makan, dan bekerja tanpa henti.

Studi Kepuasan

Dalam pekerjaan muncul di Jurnal Psikologi Keluarga pada bulan Maret 2000, Alyson Fearnley Shapiro, seorang mahasiswa doktoral dan penulis utama, dan rekan peneliti (termasuk profesor psikologi University of Washington John Gottman, yang terkenal dengan penelitiannya tentang ikatan perkawinan) mengikuti 82 pasangan pengantin baru selama empat hingga enam tahun. . Selama penelitian, 43 pasangan menjadi orang tua dan 39 pasangan tidak. Menggunakan wawancara dan kuesioner, kepuasan pernikahan mereka diukur setiap tahun dalam beberapa kategori: kesukaan dan kasih sayang; "we-ness" (kecenderungan untuk menggunakan istilah yang mengindikasikan persatuan dalam pernikahan); "ekspansif" (tingkat ekspresif tentang hubungan); negatif; dan kekecewaan / kekecewaan. Penurunan kepuasan pernikahan dicatat baik di antara ayah baru dan ibu baru, kata Shapiro. Namun karena tren tampaknya secara signifikan lebih menonjol pada wanita, para peneliti memilih untuk membidik pada kelompok itu.

Lanjutan

Di antara para ibu baru, 67% melaporkan penurunan kepuasan. Tetapi ketika para peneliti melihat 33% yang mempertahankan tingkat kepuasan yang sama atau meningkatkannya, mereka mengidentifikasi strategi khusus yang tampaknya membantu. Ini termasuk:

• Membangun kesukaan dan kasih sayang untuk pasangan Anda.
• Menyadari apa yang terjadi dalam kehidupan pasangan Anda dan meresponsnya.
• Mendekati masalah sebagai sesuatu yang Anda dan pasangan Anda dapat kontrol dan pecahkan sebagai pasangan.

Selain itu, para peneliti menemukan bahwa jika pasangan percaya hidup mereka kacau, mereka lebih cenderung mengalami penurunan kepuasan dengan pernikahan, Shapiro mengatakan. Sementara menghindari kekacauan dengan bayi yang baru lahir di rumah tampaknya mustahil, Shapiro lebih lanjut menjelaskan temuan: "Ketika pasangan dalam penelitian kami menggambarkan kehidupan mereka sebagai kacau, mereka benar-benar mengatakan kepada kami bahwa mereka sedang mengalami banyak perubahan dalam hidup mereka bahwa mereka merasa mereka tidak punya kendali atas. " Bukan kekacauan yang menjadi masalah, itu adalah perasaan tidak berdaya tentang perubahan, kata Shapiro.

Lanjutan

Solusinya? Lihat perubahan dan kekacauan yang terjadi sebagai hal yang dapat mereka selesaikan bersama. Sementara orang tua tidak dapat mengontrol apakah bayi mereka akan tidur sepanjang malam, misalnya, mereka dapat saling menawarkan dukungan emosional dan menyusun rencana sehingga masing-masing mendapatkan setidaknya beberapa tidur.

Pandangan Seorang Terapis

Banyak orang tua baru berpikir mereka harus merawat bayi terlebih dahulu dan kemudian menikah, kata Mark Goulston, MD, seorang psikiater Los Angeles dan penulis buku baru, 6 Rahasia Hubungan Abadi.

Sebaliknya, ia menyarankan orang tua baru untuk mencoba memahami apa yang ada di balik ketidakpuasan pernikahan. Seringkali, tingkat kecemasan seorang wanita meningkat, ia menemukan, dengan tanggung jawab sebagai ibu baru. Dia khawatir dia tidak melakukan semuanya dengan benar. Dan lelaki itu cenderung berkonsentrasi untuk menjadi pemberi nafkah yang baik, tidak peduli seberapa tradisional perkawinannya, seringkali menghindari tugas-tugas harian sebagai orang tua. "Seorang wanita sering merasa suaminya tidak seaktif yang dia inginkan," kata Goulston.Dan dari suaminya, dia mendengar: "Saya akan berpartisipasi lebih banyak, tetapi saya selalu harus melakukan hal-hal dengan caranya." Jika seorang suami memiliki popok yang berbeda dari istrinya, dia kemungkinan akan mendengarnya.

Bicaralah melalui perasaan ini sebelum terlambat, Goulston memberi tahu orang tua baru. Setelah ketakutan diucapkan, pasangan dapat mulai bekerja bersama untuk mengatasi tekanan, kata Goulston, dan memperkuat pernikahan.

Lanjutan

Dalam kehidupan nyata

The McGill bukan bagian dari studi University of Washington, tetapi mereka secara naluriah menggunakan beberapa strategi yang berhasil diidentifikasi oleh para peneliti dan Goulston. Begitu kejutan awal memiliki manusia lain untuk dirawat menghilang, mereka memutuskan bahwa mereka perlu waktu pasangan. Ini membantu, kata Heather, bahwa ibunya sering menjadi sukarelawan untuk mengasuh anak, memungkinkan mereka untuk sering pergi bersama.

Bob dan Jill Engel (bukan nama asli mereka) berupaya menjadi pasangan lagi. Mereka lebih tua - 45 dan 46 - ketika mereka memiliki anak mereka, yang sekarang 2. Namun kebijaksanaan usia paruh baya tidak membuat transisi lebih mudah, kata Jill, seorang terapis di California Selatan. Setelah putranya lahir, kepuasannya dengan pernikahan jelas menurun, dia menemukan. Sebelum bayi, mereka sering berhubungan seks dalam upaya untuk hamil. Setelah bayi lahir, dia kurang tertarik pada seks, sebagian karena ketidaknyamanan selama hubungan seksual yang dia kembangkan setelah menjalani operasi caesar.

Lanjutan

Akhirnya, mereka berbicara tentang bagaimana menjadi pasangan lagi. "Begitu suami saya merasa kaget karena seseorang berteriak di kamar sebelah dan tidak mau pergi, dia memutuskan untuk bergabung dengan pesta," katanya.

Pernikahan itu lebih baik - meskipun berbeda - sekarang. "Kami memiliki titik fokus bersama, dimensi baru." Itu tidak sempurna. "Kami tidak pernah keluar sebagai pasangan," kata Jill. "Dia pikir kita harus." Dia setuju, tetapi belum begitu termotivasi.

Setelah McGill memiliki bayi kedua mereka, sekarang usia 1, mereka menemukan hidup kembali normal lebih cepat. Mereka menggunakan strategi yang sama untuk menjaga kepuasan mereka dengan pernikahan. Namun sebuah penelitian baru-baru ini yang dilakukan oleh Rebecca Upton, PhD, seorang profesor antropologi tambahan di University of Michigan, menunjukkan bahwa memiliki dua anak bukanlah cakewalk yang dibayangkan banyak orang tua.

Upton mengikuti 40 pasangan setelah kelahiran anak kedua mereka dan mempresentasikan temuannya pada pertemuan American Anthropological Association pada November. Dia menemukan bahwa "partisipasi penuh waktu perempuan di pasar tenaga kerja menurun secara dramatis dengan anak kedua. Sementara sebagian besar wanita profesional yang dibayar kembali ke kantor penuh waktu setelah kelahiran anak pertama mereka, lebih dari 50% perubahan menjadi pekerjaan paruh waktu atau mengambil cuti setelah kelahiran yang kedua. "

Lanjutan

Implikasinya adalah bahwa perubahan tersebut dapat memiliki dampak negatif yang signifikan pada kemampuan pasangan untuk mendukung gaya hidup mereka dengan nyaman dalam keadaan seperti itu, dan karenanya tingkat stres mereka. Tetapi Upton juga menemukan sisi negatifnya: Pria merasa lebih seperti ayah setelah kedatangan anak kedua dan cenderung lebih terlibat dalam pengasuhan anak.

Intinya

Tetap memiliki anak juga bukan jaminan kepuasan pernikahan. Dalam studi Universitas Washington, istri tanpa anak melaporkan lebih sedikit penurunan kepuasan pernikahan dibandingkan dengan mereka yang menjadi ibu, tetapi mereka juga kurang puas sebagai pengantin baru dibandingkan dengan wanita yang akhirnya menjadi ibu. Dan, selama masa penelitian, 20% dari pasangan yang tidak memiliki anak bercerai. Tapi tidak ada dari mereka yang menjadi orang tua.

Kathleen Doheny menulis kolom tentang masalah medis dan kesehatan untuk Los Angeles Times dan Bentuk majalah. Artikel-artikelnya telah muncul di Diri, Pesona, Wanita yang Bekerja, dan majalah lainnya.