Apakah hubungan seks yang teratur berkontribusi terhadap kesehatan yang baik?

13 November 2000 - Ketika saya bertanya kepada teman saya 77 tahun Peter Kranz dari Darien, Conn., Tentang kehidupan seksnya, dia segera datang. "Kami bercinta dua kali sehari," katanya.

"Kamu melakukan ini setiap hari?" Saya bertanya.

"Jadwalnya tidak ditulis dalam batu," Peter menjelaskan. "Tapi kami bercinta setiap hari."

Michael Roizen, MD, akan mengatakan bahwa seks membuat Kranz tetap muda. Dalam bukunya yang terlaris, RealAge - Apakah Anda semuda mungkin?, Roizen menjelaskan tentang efek antipenuaan dari seks setelah survei literatur yang tersedia. "Berhubungan seks setidaknya dua kali seminggu dapat membuat RealAge Anda 1,6 tahun lebih muda daripada jika Anda melakukan hubungan seks hanya sekali seminggu," kata Roizen. Ia mendefinisikan 'usia sebenarnya' sebagai "perkiraan usia Anda secara biologis, bukan tahun kronologis."

Meskipun statistik Roizen tidak jelas, ia memperoleh angka-angka terutama dari penelitian yang dilakukan di Caerphilly, Wales, dan diterbitkan pada Desember 1997 Jurnal Medis Inggris dengan judul, "Seks dan Kematian: Apakah Mereka Berhubungan?" Salah satu dari sedikit upaya untuk menguji hubungan antara jenis kelamin dan kematian, penelitian ini menemukan bahwa pria yang melaporkan setidaknya dua orgasme seminggu pada saat penelitian memiliki kurang dari setengah risiko kematian akibat berbagai penyebab selama 10 tahun masa tindak lanjut. lebih tinggi daripada mereka yang memiliki frekuensi orgasme lebih rendah. Menarik pada pernyataan para peneliti bahwa bukti menyarankan hubungan dosis-respons - yang berarti dalam hal ini bahwa semakin banyak orgasme yang dimiliki pria, semakin lama ia hidup - Roizen menyimpulkan bahwa seseorang seperti teman saya Peter, yang berhubungan seks setiap hari, bisa memiliki Usia Nyata sebanyak 8 tahun lebih muda.

Pada blush on pertama (dan keterusterangan Peter memang membuat saya blush on), teman saya adalah contoh yang meyakinkan dari argumen Roizen. Dia terlihat awet muda, energik, dan aktif terlibat dalam banyak minat. Peter masih bekerja sebagai pengembang sistem komputer. Dia telah memiliki hubungan yang stabil dan positif dengan istrinya yang, pada usia 77 juga, masih bolak-balik ke Manhattan untuk pekerjaannya sendiri di sebuah lembaga nirlaba besar.

Lanjutan

Tetapi meskipun Peter sangat menikmati selingan seksualnya, ia juga melakukan banyak hal lain untuk tetap awet muda. Dia memperhatikan berat badan dan asupan kalorinya dengan sangat erat dan memastikan dia tetap langsing. Selama beberapa dekade terakhir, ia telah terlibat dalam kegiatan yang keras dan menggerakkan batu di halaman belakang rumahnya sendiri; dan dia juga membelah kayu saat dibutuhkan. Dia telah berolahraga dengan mantap dan intens selama bertahun-tahun.

Jadi, apakah seks itu sendiri benar-benar memperpanjang hidup kita atau mencegah serangan jantung? Klaim ini sulit dibuktikan. Ya, seks dan kesehatan yang baik biasanya terkait - dalam sebagian besar studi dan pengamatan kami - tetapi yang mana ayam dan mana telur? Apakah seks berkontribusi pada kesehatan yang baik atau apakah kesehatan yang baik memungkinkan hubungan seks yang teratur?

Bagaimana Seks Dapat Membuat Anda Tetap Muda

Salah satu studi longitudinal pertama tentang penuaan dimulai di Duke University pada tahun 50-an dan dilaporkan dalam jurnal Desember 1982 Gerontolog menemukan bahwa frekuensi hubungan seksual (untuk pria) dan kenikmatan seks (untuk wanita) meramalkan umur panjang. Studi lain telah menemukan bahwa ketidakpuasan seksual adalah prediktor timbulnya penyakit kardiovaskular. Sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal November-Desember 1976 Pengobatan Psikosomatik membandingkan 100 wanita dengan penyakit jantung (infark miokard akut) dengan kelompok kontrol dan menemukan frigiditas dan ketidakpuasan seksual di antara 65% pasien koroner tetapi hanya 24% dari kontrol. Dalam studi ini, meskipun korelasi ditemukan antara frekuensi dan / atau kenikmatan seks dan umur panjang atau hasil lainnya, mereka tidak menjawab pertanyaan "ayam dan telur".

Dalam studi jangka panjang yang diterbitkan dalam bentuk buku sebagai Rahasia Superyoung, David Weeks, MD, kepala psikologi usia tua di Royal Edinburgh Hospital di Skotlandia, menemukan bahwa "bahan utama untuk terlihat lebih muda adalah tetap aktif … dan mempertahankan kehidupan seks yang baik." Dalam sebuah penelitian yang melibatkan 3.500 orang, usia 30 hingga 101 tahun, Weeks menemukan bahwa "seks membantu Anda terlihat antara empat dan tujuh tahun lebih muda," menurut penilaian yang tidak memihak dari foto-foto subjek. Berteori atas temuannya, Weeks, seorang neuropsikolog klinis, mengaitkan hal ini dengan pengurangan stres yang signifikan, kepuasan yang lebih besar, dan tidur yang lebih baik.

Bacaan Michael Roizen tentang penelitian dan pekerjaan klinisnya telah membuatnya percaya bahwa seks membuat kita lebih muda karena "mengurangi stres, membuat kita santai, meningkatkan keintiman, dan membantu … hubungan pribadi." Meskipun belum ada penelitian yang membuktikan hubungan sebab-akibat antara seks yang baik dan umur panjang, tampaknya ada sistem yang menguntungkan yang bekerja di sini - semacam siklus seks dan kesehatan yang saling menguatkan.

Lanjutan

Seks dan Lanjut Usia

Meskipun mungkin menjengkelkan anak usia 20 tahun untuk mendengarnya (terutama tentang orang tua mereka), orang tua tetap berhubungan seks, menurut laporan MacArthur Foundation, "Successful Aging" oleh John W. Rowe, MD, dan Robert L. Kahn, PhD. Mereka mengutip studi Universitas Duke yang diterbitkan pada November 1974 Jurnal American Geriatrics Society yang menemukan bahwa "pada usia 68, sekitar 70% pria aktif secara seksual" tetapi jumlah ini turun menjadi 25% pada usia 78.

Sebuah studi yang lebih baru, diterbitkan dalam edisi Januari 1990 dari Arsip Penyakit Dalam, melaporkan bahwa hampir 74% pria menikah di atas 60 tetap aktif secara seksual, seperti halnya 56% wanita menikah. Dan sebuah penelitian pada bulan April 1988 tentang "Minat dan Perilaku Seksual pada Orang Sehat berusia 80 hingga 102 tahun" yang diterbitkan di Internet Arsip Perilaku Seksual menemukan bahwa 63% pria dan 30% wanita masih melakukan hubungan seksual. "Mengingat bahwa pada usia 80 atau lebih ada 39 laki-laki untuk setiap 100 perempuan, kurangnya peluang dapat menjelaskan sebagian besar perbedaan gender seperti itu," kata Cindy M. Meston, PhD, dalam makalahnya tentang "Aging and Seksualitas, "diterbitkan dalam edisi Oktober 1997 Jurnal Kedokteran Barat.

Sementara pria mungkin mengalami penurunan bertahap dalam libido seksual karena kadar testosteron mereka perlahan-lahan berkurang, wanita mengalami efek yang lebih luas sebagai akibat dari perubahan hormon yang lebih kompleks yang terjadi dengan menopause. Beberapa, seperti Eileen Smith, 70, seorang perawat di Laguna Beach, California, tidak mengalami penurunan hasrat seksual selama bertahun-tahun, meskipun ia mengaitkan hal itu dengan fakta bahwa ia memulai terapi penggantian hormon pada tanda pertama hot flashes. "Dalam kasus saya sendiri, intensitas keinginan tidak terkait dengan menopause," katanya, "tetapi lebih kepada kualitas hubungan yang saya miliki pada waktu yang berbeda dalam hidup saya." Ibu dari dua dan nenek dari empat, dia mengatakan bahwa bertahun-tahun setelah perceraiannya, ketika dia "gila cinta" pada usia 60, dia mengalami seksualitas "panas seperti biasa."

Lanjutan

Wanita lain mungkin merespons kadar testosteron yang lebih rendah yang kadang-kadang terjadi setelah menopause dengan penurunan hasrat. Judith Gerberg, MA, seorang penasihat karir dan presiden Konselor Karir Konselor di New York, menemukan bahwa histerektomi 10 tahun yang lalu membuatnya benar-benar tertekan dan tidak tertarik pada seks atau hal lain. Meskipun diobati dengan estrogen, sikap apatisnya berlanjut. Dia tidak menyerah untuk menemukan solusi dan terus berkonsultasi dengan dokter sampai dia menemukan satu yang merupakan pendukung awal penggunaan testosteron dosis kecil untuk mengembalikan seksualitas pada wanita paruh baya.

Ketika dia mulai menggunakan Estratest, kombinasi estrogen dan testosteron, semua aspek fungsi seksualnya kembali. "Aku seksi seperti biasa," katanya. "Joy kembali. Aku bersemangat. Aku berhenti khawatir sepanjang waktu." Dalam pekerjaannya sebagai konselor karier, dia sekarang mengadvokasi bahwa wanita yang menderita masalah serupa mengeksplorasi terapi hormon dengan ginekolog mereka.

Gunakan atau Kalah

Bagi pria dan wanita, cara terbaik untuk mempertahankan seksualitas di tahun-tahun berikutnya adalah tidak pernah berhenti bercinta. "Vagina adalah salah satu organ di mana penggunaan membuat perbedaan," kata Susan Love, MD, dalam Buku Hormon Dr. Susan Love. "Latihan seksual - baik masturbasi atau berhubungan seks dengan pasangan - akan meningkatkan pelumasan alami Anda." Pria, juga, mungkin menemukan bahwa gairah datang lebih mudah ketika aktivitas seksual dipertahankan secara teratur, meskipun penurunan seksual normal yang terjadi pada usia 70-an dan setelahnya mungkin memerlukan beberapa penyesuaian dan variasi.

Teman saya Peter Kranz menjelaskan metodenya. "Kami bercinta dua kali setiap hari, tetapi saya tidak menyelesaikan dua kali sehari, hanya sekali. Kami tidur sekitar jam 11 malam. Setelah beberapa jam tidur, saya membangunkan istri saya, dan kami melakukan hubungan intim selama 20 atau 30 menit. Kemudian kami kembali tidur sampai alarm berbunyi di pagi hari. Kami bercinta lagi setelah bangun, dan kemudian saya biasanya selesai. "

Dan salah satu koresponden antusias Roizen, Joe 87 tahun, yang melakukan hubungan seks secara teratur sampai istrinya meninggal pada usia 83, memberikan resep seksualnya. "Tahun ini saya bertemu dengan seorang wanita berusia 56 tahun yang penuh energi yang belum pernah menikah," katanya. "Karena saya kehilangan ereksi pada usia 70-an, saya bisa menggairahkan dia dengan tangan saya dan melalui seks oral." Joe menambahkan bahwa sampai hubungannya dengan dia, dia telah berada dalam "kepompong," fisik karena kurangnya seks. Tetapi setelah dua bulan, "Dia keluar dari kepompong … dan cairannya mulai mengalir."

Lanjutan

Jeffrey Blum, PhD, adalah psikoterapis dalam praktik pribadi di New Canaan, Conn., Yang merawat individu, pasangan, dan keluarga.Dia adalah penulis Tidak Ada Yang Hilang: Studi Orang Jalanan dan Hidup dengan Roh di Dunia Material serta banyak artikel majalah.