Oleh Stephanie Booth

Mengajari anak-anak untuk makan dengan baik bisa sulit. Anda tidak ingin memberi mereka lebih banyak fakta daripada yang bisa mereka pahami atau ubah setiap hidangan menjadi ceramah. Tapi tunggu terlalu lama dan mereka bisa mengambil kebiasaan yang tidak sehat sementara itu.

“Anak-anak perlu tahu bahwa setiap makanan yang mereka masukkan ke dalam tubuh mereka memengaruhi mereka,” kata Danelle Fisher, MD, ketua pediatri di Pusat Kesehatan Providence Saint John di Santa Monica, CA.

Orang tua dapat menyampaikan pesan itu dengan berbicara dengan anak-anak tentang makanan yang mereka masukkan ke dalam tubuh mereka, mengapa itu penting, dan bagaimana mereka dapat belajar membuat pilihan yang paling sehat.

Bukan hanya aturan, tapi rutin. Pastikan makanan sehat adalah pengaturan standar untuk makanan keluarga Anda, dan libatkan semua orang dalam memilih beberapa pilihan bergizi dan lezat. Bawa anak-anak ke toko bahan makanan atau pasar petani. Anak-anak yang lebih kecil dapat memilih buah dan sayuran segar. Anak-anak yang lebih besar dapat mengambil peran yang lebih besar seperti memilih resep dan membuat daftar belanja.

Tunjukkan pada anak-anak seperti apa bentuk "makan yang benar". Jelaskan bahwa mereka harus mengisi setengah piring mereka dengan buah-buahan dan sayuran yang memiliki nutrisi yang akan membantu tubuh mereka tumbuh. Setengah lainnya harus berupa biji-bijian utuh dan protein tanpa lemak yang memberi mereka energi untuk berlari, menari, dan bermain. Saat Anda memasak atau berbelanja bahan makanan, tunjukkan pada mereka berbagai contoh kelompok makanan utama ini.

Hindari menyebut makanan "baik" atau "buruk." Anak-anak harus belajar bahwa semua makanan memiliki tempat dalam makanan mereka. Beri label makanan sebagai "pergi," "lambat," atau "whoa." Anak-anak dapat "menghijau" makanan seperti biji-bijian dan susu skim yang seharusnya mereka makan setiap hari dan "melambat" dengan makanan yang kurang sehat seperti wafel. Makanan dengan nutrisi paling sedikit, seperti kentang goreng, tidak perlu terlarang, tetapi anak-anak harus berhenti dan berpikir dua kali sebelum mereka sering memakannya.

Bicara tentang ukuran porsi. Itu tidak adil apa anak-anak makan itu penting, tetapi seberapa banyak. Bahkan anak-anak yang sangat muda dapat belajar bahwa jumlah nasi atau pasta yang mereka makan harus sesuai dengan ukuran kepalan tangan mereka. Protein harus seukuran telapak tangan, dan lemak seperti mentega atau mayones tentang ujung ibu jari mereka. Saat Anda membeli makanan kemasan, mintalah anak-anak membantu Anda menemukan ukuran sajian. Kemudian bicarakan mengapa berpegang teguh pada itu adalah ide yang bagus.

Lanjutan

Batasi permen. Jelaskan kepada anak-anak yang lebih besar bahwa sementara permen dan kue terasa enak, gula dapat membuat tubuh mereka lebih berbahaya daripada baik. (Anda dapat memberi tahu anak-anak yang lebih muda bahwa terlalu banyak permen akan membuat mereka merasa "yucky.") Kemudian, tawarkan buah segar untuk makanan penutup dan batasi camilan hingga dua atau tiga kali seminggu untuk menjaga hasrat untuk permen.

Bantu anak-anak tetap terhubung dengan "isyarat lapar" mereka. Kita dilahirkan untuk mengetahui makan ketika kita lapar dan berhenti ketika kita kenyang. Tapi itu mudah diabaikan ketika Anda dikelilingi oleh makanan ringan dan porsi raksasa. Untuk membantu anak-anak mendengarkan tubuh mereka, jangan mendorong mereka untuk memiliki "satu gigitan lagi" atau membersihkan piring mereka. Matikan layar saat makan juga. Mereka mengalihkan perhatian anak-anak dari memperhatikan seberapa banyak mereka makan dan kapan mereka sudah cukup.

Model kebiasaan makan yang baik. Jika Anda mendorong anak-anak Anda untuk makan brokoli tetapi tidak pernah menyentuhnya sendiri, Anda mungkin perlu melihat lebih dekat pada diet Anda. Setiap gigitan kamu mengambil masalah. “Pemodelan peran adalah salah satu cara terbaik untuk membuat anak-anak Anda bergabung dengan makan sehat,” kata Stephanie Middleberg, ahli diet terdaftar di New York City.

Makan malam bersama keluarga. Anak-anak yang makan bersama keluarga lebih mungkin mengonsumsi buah-buahan, sayuran, dan biji-bijian yang sehat. (Mereka juga kurang cenderung untuk ngemil makanan cepat saji.) Anda tidak perlu memberi kuliah tentang nutrisi saat Anda makan. Buat makan bersama menyenangkan. Nyalakan musik, pilih game konyol untuk dimainkan, atau biarkan anak-anak mengundang teman.

Konsultasikan dengan dokter keluarga Anda. Jika Anda pikir anak Anda perlu menurunkan atau menambah berat badan, jangan lakukan diet. Sebaliknya, bicarakan dengan dokternya. "Dokter anak Anda dapat membantu Anda mendiskusikan kelompok makanan dasar, perilaku waktu makan, porsi makanan, dan berat badan," kata Fisher.

Artikel selanjutnya

Akhiri Perjuangan Pemakan Pilih-pilih

Panduan Kesehatan & Pengasuhan Anak

1. Tonggak Sejarah
2. Perkembangan anak
3. Perilaku & Disiplin
4. Keselamatan anak
5. Kebiasaan sehat