Pelajari mengapa pemeriksaan gigi dapat mengungkapkan lebih dari sekadar kondisi gigi dan gusi Anda.

Oleh Jen Uscher

Selama pemeriksaan gigi rutin Anda, dokter gigi Anda dapat mengungkap petunjuk penting tentang kesehatan Anda secara keseluruhan.

Jika enamel gigi Anda aus, misalnya, itu pertanda bahwa Anda mungkin menderita stres dan menggertakkan gigi di malam hari. Gusi yang bengkak dan menyusut bisa menjadi tanda awal diabetes, dan luka di mulut yang tidak kunjung sembuh terkadang dapat mengindikasikan kanker mulut.

Seorang dokter gigi atau periodontis mungkin yang pertama memperhatikan gejala-gejala ini dan dapat memberi tahu Anda tes atau perawatan tambahan apa yang mungkin Anda butuhkan. Dalam beberapa kasus, mereka akan bekerja sama dengan dokter perawatan primer Anda untuk membantu mengelola perawatan lanjutan Anda.

"Dokter gigi dan periodontis lebih memperhatikan tentang menyelamatkan gigi Anda - mereka melihat bagaimana kesehatan mulut cocok dengan keseluruhan kesejahteraan Anda," kata Steven Offenbacher, DDS, PhD, ketua departemen periodontologi dan direktur Pusat untuk Penyakit Lisan dan Sistemik di School of Dentistry di University of North Carolina di Chapel Hill.

Berikut adalah beberapa kondisi umum yang harus diperhatikan dokter gigi yang dapat memengaruhi kesehatan mulut Anda.

Diabetes

Orang dengan diabetes tipe 1 dan tipe 2 lebih cenderung terserang penyakit gusi.

Itu karena mereka mungkin mengalami penurunan kemampuan untuk melawan infeksi bakteri, termasuk yang terjadi di mulut. Selain itu, penyakit gusi yang serius dapat mempersulit penderita diabetes untuk mengontrol gula darah mereka.

"Ketika saya melihat seorang pasien dengan gejala seperti abses gusi yang sering, pembengkakan, banyak keropos tulang dalam waktu singkat, dan penyakit gusi yang tidak menanggapi pengobatan normal, itu bisa menjadi tanda bahwa mereka menderita diabetes," kata Sally Cram, DDS, seorang periodontis di Washington, DC, dan juru bicara American Dental Association. "Selama bertahun-tahun, saya memiliki setidaknya selusin pasien yang saya identifikasi sebagai diabetes dan mereka tidak mengetahuinya."

Jika dokter gigi Anda mencurigai bahwa Anda memiliki diabetes yang tidak terdiagnosis, ia akan menyarankan Anda untuk pergi ke ahli endokrin atau ke dokter perawatan primer Anda untuk pengujian.

Setelah Anda didiagnosis menderita prediabetes atau diabetes, dokter gigi Anda dapat mengirimkan laporan status ke dokter Anda - beri tahu dia, misalnya, jika mereka mencurigai gula darah Anda tidak terkontrol dengan baik karena penyakit gusi Anda sulit diobati.

Dokter gigi atau periodontis Anda juga dapat merekomendasikan Anda untuk menjadwalkan pemeriksaan gigi lebih sering - misalnya, setiap tiga bulan - jika Anda memiliki riwayat diabetes dan penyakit gusi.

Lanjutan

Kanker mulut

Tanda pertama kanker mulut seringkali berupa bintik kecil berwarna merah atau putih atau sakit di mulut. Ini dapat muncul di bibir, gusi, lidah, lapisan pipi, atau di bagian lain mulut Anda.

"Seringkali, pasien tidak menyadarinya karena itu dimulai sebagai titik kecil ke arah belakang mulut atau di bawah lidah dan mereka tidak memiliki gejala," kata Cram.

Dokter gigi, kebersihan gigi, atau periodontis Anda biasanya akan menyaring kanker mulut sebagai bagian dari pemeriksaan gigi rutin. Dengan menjadwalkan pemeriksaan rutin, Anda dapat meningkatkan kemungkinan lesi yang berpotensi kanker atau pra-kanker akan diketahui lebih awal dan berhasil diobati. Juga, pastikan untuk memberi tahu dokter gigi Anda jika Anda melihat gejala seperti luka di mulut Anda yang tidak sembuh, benjolan, atau rasa sakit atau mati rasa di mana saja di mulut atau di bibir Anda.

Menekankan

Gigi Anda mungkin aus atau terkelupas jika Anda secara tidak sadar menggiling atau mengepalkannya. Penggilingan ini - juga dikenal sebagai bruxism - pada akhirnya dapat menyebabkan keropos tulang yang dapat dideteksi oleh dokter gigi Anda dengan sinar-X.

Bruxisme biasanya disebabkan oleh stres tetapi juga dapat terjadi karena gigi atas dan bawah tidak selaras dengan benar. Anda mungkin atau mungkin tidak sadar bahwa Anda telah menggertakkan gigi, tetapi dokter gigi Anda dapat menemukan tanda-tandanya.

Untuk mencegah kerusakan pada gigi Anda dan memisahkannya sehingga otot-otot rahang Anda bisa rileks, dokter gigi Anda dapat mengenakan pelindung mulut khusus untuk Anda pakai saat Anda tidur.

Lanjutan

Kelahiran Prematur dan Berat Rendah

Studi menunjukkan bahwa wanita hamil dengan penyakit gusi yang serius - disebut periodontitis - lebih mungkin melahirkan bayi prematur dengan berat lahir rendah.

Offenbacher menjelaskan bahwa bakteri di mulut seorang wanita dengan penyakit gusi dapat memicu peningkatan senyawa kimia yang disebut prostaglandin dan molekul peradangan berbahaya lainnya. Zat kimia ini dapat menginduksi persalinan dini dan mengganggu pertumbuhan janin. Offenbacher telah melakukan beberapa penelitian tentang hubungan antara periodontitis dan peningkatan risiko melahirkan bayi prematur.

Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan cara terbaik untuk mengelola masalah gusi untuk menurunkan risiko kelahiran prematur. Para peneliti belum menentukan, misalnya, pengobatan terbaik untuk digunakan dan apakah perawatan tersebut sebaiknya dimulai sebelum wanita dengan penyakit gusi hamil.

Namun, para ahli sepakat bahwa wanita yang sedang hamil atau berpikir untuk hamil harus mendapatkan pemeriksaan gigi dan, jika perlu, perawatan untuk penyakit gusi sedini mungkin.

"Jika Anda menginginkan kehamilan yang sehat dan dapat diprediksi, masuk akal untuk menjaga kesehatan periodontal Anda sedini mungkin," kata Donald S. Clem, DDS, seorang periodontis di Fullerton, California, dan presiden American Academy of Periodontology. .

Penyakit jantung

Karena penyakit gusi dapat meningkatkan risiko serangan jantung dan stroke, Anda harus memberi tahu dokter gigi Anda jika Anda memiliki penyakit kardiovaskular atau memiliki riwayat keluarga dengan kondisi ini.

Para peneliti sedang menyelidiki hubungan antara penyakit gusi dan penyakit kardiovaskular. Salah satu mata rantai potensial adalah bahwa peradangan di mulut meningkatkan peradangan di bagian lain dari tubuh, termasuk arteri. Peradangan ini mungkin berperan dalam serangan jantung atau stroke.

Dengan mengobati penyakit gusi dan mengurangi peradangan di mulut Anda, Anda mungkin dapat menurunkan risiko stroke atau serangan jantung, kata Offenbacher.

"Saya memberi tahu pasien saya: Jika Anda memiliki riwayat keluarga dengan penyakit jantung atau stroke, Anda harus menjaga gusi Anda sesehat mungkin sehingga Anda tidak menambah faktor risiko Anda yang lain," kata Cram. "Menghabiskan 5 menit sehari untuk menghilangkan plak dan bakteri dengan menyikat gigi dan flossing adalah layak jika itu akan membantu mencegah masalah jantung atau stroke yang serius."