Oleh Steven Reinberg

Reporter HealthDay

WEDNESDAY, 16 Januari 2019 (HealthDay News) - Tetap aktif di usia tua dapat membantu menjaga daya ingat dan keterampilan berpikir Anda, sebuah studi baru menunjukkan.

Faktanya, orang tua yang aktif secara fisik membuat pikiran mereka tetap tajam, bahkan jika otak mereka menunjukkan tanda-tanda lesi atau penanda lain yang terkait dengan penyakit Alzheimer atau demensia lainnya, para peneliti menemukan.

"Aktivitas fisik dapat memberikan cadangan kognitif" yang membantu melestarikan otak bahkan dalam menghadapi demensia, kata ketua peneliti Dr. Aron Buchman. Dia profesor neurologi di Rush University Medical Center di Chicago.

Gaya hidup tampaknya memainkan peran utama dalam menjaga pikiran tetap tajam seiring bertambahnya usia, katanya. Studi lain telah menemukan bahwa menjaga aktif secara sosial dan mental juga meningkatkan keterampilan mental.

"Bersama-sama, ini menunjukkan bahwa gaya hidup yang lebih aktif, termasuk aktivitas fisik, kognitif dan sosial, dapat membantu mempertahankan kognisi pada orang dewasa yang lebih tua," kata Buchman.

Buchman mengatakan dia tidak tahu bagaimana faktor-faktor ini melindungi otak, olahraga seperti apa yang terbaik, atau berapa banyak yang bersifat melindungi. Hanya sebuah asosiasi yang terlihat dalam penelitian ini, dan dibutuhkan lebih banyak penelitian.

"Bahkan jika kita tidak memiliki perawatan untuk penyakit Alzheimer, ada manfaatnya memiliki gaya hidup yang lebih aktif yang dapat melindungi otak," kata Buchman.

Keith Fargo, direktur program ilmiah dan penjangkauan untuk Alzheimer's Association, setuju.

"Dalam beberapa hal, kita tidak peduli mengapa itu berhasil," katanya. "Itu berhasil cukup baik."

Untuk penelitian ini, tim Buchman mengamati 454 orang dewasa yang lebih tua. Ada 191 yang menderita demensia dan sisanya tidak.

Peserta memiliki fisik dan tes memori dan keterampilan berpikir setiap tahun selama 20 tahun. Semua setuju untuk menyumbangkan otak mereka untuk penelitian setelah kematian.

Ketika partisipan meninggal, para peneliti mengamati otak mereka untuk mencari tanda-tanda demensia dan penyakit Alzheimer. Usia rata-rata saat meninggal adalah 91 tahun.

Sekitar dua tahun sebelum kematian, setiap peserta diminta untuk memakai alat yang disebut accelerometer, yang mengukur aktivitas fisik mereka sepanjang waktu. Kegiatan mereka termasuk membersihkan rumah dan rutinitas olahraga.

Para peneliti menemukan bahwa peserta yang paling aktif memiliki keterampilan berpikir dan daya ingat yang lebih baik daripada mereka yang menjalani kehidupan yang lebih santai.

Lanjutan

Orang yang memiliki keterampilan motorik yang lebih baik - orang yang membantu gerakan dan koordinasi - juga memiliki keterampilan berpikir dan daya ingat yang lebih baik, studi ini menemukan.

Hubungan antara aktivitas yang lebih tinggi dan pemikiran yang lebih baik tetap konsisten apakah partisipan menderita demensia atau tidak.

Dan bahkan sedikit dorongan dalam aktivitas membantu, menurunkan risiko demensia hingga 31 persen. Peningkatan keterampilan motorik dikaitkan dengan risiko 55 persen lebih rendah, kelompok Buchman menemukan.

Buchman mengatakan aktivitas fisik dan kemampuan motorik menyumbang 8 persen dari perbedaan skor peserta pada tes berpikir dan memori.

Bahkan orang-orang yang sudah sangat tua dan telah menjalani gaya hidup yang tidak bergerak dapat melihat manfaat dari olahraga, kata Fargo, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

Dia menambahkan bahwa berdasarkan penelitian lain, olahraga aerobik tampaknya menjadi yang paling bermanfaat. Latihan aerobik meningkatkan pernapasan dan detak jantung seseorang. Ini mencakup kegiatan seperti berjalan kaki, berenang, dan bersepeda.

"Waktu untuk benar-benar mulai berpikir serius tentang kesehatan otak Anda untuk mendapatkan hasil terbaik adalah, jika tidak seluruh hidup Anda, setidaknya pada usia paruh baya awal," kata Fargo.

"Saya memberi tahu orang-orang, tidak ada kata terlambat untuk memulai dan tidak pernah terlalu dini untuk memulai," tambahnya.

Laporan ini diterbitkan online 16 Januari di jurnal Neurologi.